Halloween

¡Mañana es All Hallow´s Eve (Halloween "para los amigos") ó víspera de todos los Santos! Seguro que a la mayoría se nos viene a la cabeza alguna película americana con niños disfrazados de zombies, esqueletos, brujas... pero, ¿sabíais que Halloween tiene su origen en una festividad celta llamada Samhain? Era el último día del año celta, y se consideraba que se estrechaba la línea que unía el mundo de los vivos con el de los muertos. De ahí la necesidad de disfrazarse, para ahuyentar a los espíritus malignos.

Para alcanzar la popularidad estadounidense (y mundial) actual, Halloween tuvo que llegar a Estados Unidos de la mano de los inmigrantes irlandeses, quienes difundieron la costumbre del Jack-o´-lantern (calabaza gigante con una vela dentro), que eran puestas en el alféizar de la ventana para espantar al ente más malévolo que deambulaba en busca de un sitio donde descansar... Ahora bien, ¿Por qué escogieron la calabaza? Pues entre otras razones, porque el otoño es una época propicia para la recolección de esta hortaliza.

Referente a sus características organolépticas, la reconocerás por su gran tamaño, su forma redondeada y su vivo color naranja, aunque también existen especies verdes, amarillentas, alargadas... Su piel es dura y gruesa, mientras que su carne es tierna y de un sabor especialmente dulce.

Características:                                                                         Composición cada 100 g

Energía (Kcal)	27´3
Agua (ml)	91
Hidratos de carbono (g)	5´4
Fibra (g)	1´5
Potasio (mg)	233
Magnesio (mg)	13
Calcio (mg)	27
Vit. A (mcg de Eq. de retinol)	75
Folatos (mcg)	25
Vit C (mg)	14

• Su componente principal es el agua (casi el 90%). 
• Es una buena fuente de fibra soluble.
• Contiene minerales: potasio (propiedades diuréticas para eliminar el exceso de líquido), calcio, magnesio y hierro.
• Es rica en betacarotenos o provitamina A.

Sus beneficios en nuestro cuerpo son variados, pero destacamos que:

• Es muy útil en dietas de adelgazamiento, debido a su escaso valor calórico y su bajo contenido en hidratos de carbono (y casi inapreciable cantidad de grasa).
• Produce saciedad y mejora el tránsito intestinal.
• Sus altas propiedades antioxidantes (vit A, E y C), previenen el envejecimiento prematuro de las células. Además, la vitamina A es esencial para la visión.
• El potasio es muy importante para el impulso nervioso y la actividad muscular normal, así como la regulación del equilibrio hídrico (eliminando el exceso de líquidos del organismo).
• Los mucílagos presentes en la calabaza, protegen la mucosa del estómago, siendo apta para el consumo en personas con problemas de acidez, pirosis, úlceras de buena evolución...

Lo más habitual, es preparar crema de calabaza, pero también podemos acompañar las ensaladas con su pulpa o suaviar los guisos y potajes.

Existen diferentes variedades: bonetera, espagueti, vinatera... ¡Y la confitera! que se caracteriza por tener unos filamentos utilizados como relleno de diversos dulces, es el llamado cabello de ángel. 

¿Qué os parece realizar un hojaldre relleno de cabello de ángel o unas galletas de calabaza? Es lo idóneo para una fiesta de Halloween o cuando aparezcan los niños reclamando "dulce o travesura" ("trick or treat")... 

¡Feliz noche de Halloween!

¿Cuándo debemos beber agua?

¡Por fin llueve! No es que me apasione la lluvia, pero ya era necesaria porque los embalses están muy bajos,  respecto a años anteriores... Creo que ya os imaginaréis que hoy os hablaré de ese gran elemento, el agua.

Recuerdo que, hace ya unos cuantos años, en el primer curso de la Universidad, teníamos una asignatura de "Biología del Cuerpo Humano". Una semana vino una profesora adjunta para hablarnos durante varias clases acerca del agua. La susodicha, no paraba de decir la frase: " El agua es indispensable para la vida", hasta el punto que nos dedicabamos a contar las veces que lo repetía a lo largo de una hora (¡no os imaginais que resultados!). Me estoy dispersando...¡perdón!. A lo que iba: con 18 años no damos importancia a ciertas cosas que más tarde comprenderemos lo relevantes que son.

No creo que sea necesario que os explique el ciclo del agua (evaporación, condensación, precipitación, etc) y su repercusión en nuestra calidad de vida. Lo que os quiero explicar es su interés en nuestro cuerpo.

¿Sabíais que aproximadamente el 60% del peso corporal es agua?  Este porcentaje de agua ocupa tanto los compartimentos intracelulares como los extracelulares y varía en función de la edad (a mayor edad, menor porcentaje), del sexo (menor en las mujeres) y de la actividad celular. Os resumiré brevemente las funciones del agua corporal:

• En ella se producen reacciones químicas.
• Transporta nutrientes.
• Interviene en la termorregulación (conservación de la temperatura corporal).
• Homeostasis o autorregulación (mantenimiento de la composición y las propiedades) del medio interno.

Diariamente perdemos agua a través de la respiración, la piel, las heces y la orina. Por supuesto, estas pérdidas dependen de ciertos factores (actividad física, metabolismo y condiciones ambientales), pero nuestra ingesta de agua debe compensarlas para mantener el equilibrio hídrico.

En general, se estima que es necesario tomar un mililitro de agua por cada caloría consumida. Pero el agua total que debemos ingerir, se encuentra también en ciertos alimentos (frutas, verduras, sopas...) y bebidas (refrescos, té, zumos...), de modo que no es necesario consumir toda la cantidad en forma de agua propiamente dicha. Un cálculo aproximado de la cantidad de bebida total diaria a tomar (expresada en litros), sería:

	Ingestión total de líquidos		Bebida aproximada
Etapa	Femenino	Masculino	Femenino	Masculino
Niños(de 9 a 13 )	2.1	2.4	1.6	1.8
Pubertad	2.3	3.3	1.8	2.6
Adultos	2.7	3.7	2.2	3.0

 

Dicho esto, es recomendable beber la mayor cantidad de agua entre horas para mantener el equilibrio hídrico, porque durante las comidas ya estamos introduciendo también pequeñas cantidades de agua procedente de alimentos. Y por supuesto, debemos beber más agua durante los meses de verano y cuando realizamos ejercicio físico, porque... ¡El agua es indispensable para la vida!

Vitamina C

¡Parece que esta semana ha llegado el otoño de golpe a Madrid y al resto de España! Con la llegada del frío, llegan también los primeros resfriados, la gripe, manos ásperas y agrietadas... Para mantener el sistema inmunológico sano, voy a hablaros hoy de la Vitamina C o ácido ascórbico ¡Y sus múltiples (y poco conocidas) propiedades!

El nombre "ascórbico" procede del prefijo a- (que significa "no") y de la palabra latina scorbuticus (escorbuto). Esta enfermedad, causada por la deficiencia de vitamina C, se caracteriza por: inflamación y enrojecimiento de encías, gingivitis, hemorragias subcutáneas, inflamación de las articulaciones y mal cicatrización de heridas, aunque actualmente tiene muy baja prevalencia.

Asociamos la vit C como un método de prevención para los resfriados, pero no sabemos el importante papel que desempeña como protector para el cuerpo; entre sus características encontramos:

·         Mantiene la estructura normal del tejido conectivo (cartílago, hueso, dientes, etc.) ya que participa en la hidroxilación de la prolina, que es necesaria para formar colágeno.

·         Efecto positivo en la cicatrización de las heridas, curación de fracturas óseas y resolución de hematomas o sangrado de encías.

·         Facilita la absorción de hierro, ya que reduce las moléculas (de férrico a ferroso), para que pueda ser utilizado por el organismo. De modo que al consumir un alimento rico en hierro, hay que tomarlo con vitamina C.  Ejemplo: al tomar lentejas, acompañar con un zumo de naranja.

·         Aumenta la resistencia a infecciones, porque estimula a los leucocitos para producir más cantidad de interferol, que protege a la mucosa.

·         Como antioxidante, disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, porque puede dilatar las arterias y mejorar el flujo de sangre, disminuyendo así la presión sanguínea y las probabilidades de padecer un infarto. 

La vit C se encuentra en las frutas y las verduras, y se pierde fácilmente durante el almacenamiento, el procesado, la preparación y la cocción. Por ejemplo, los guisantes frescos contienen 24 mg de vit C por cada 100 mg; los guisantes en lata solo 1 mg. Por ésto, se recomienda consumirlas frescas o refrigerarlas y/o congelarlas rápidamente para reducir las pérdidas.

Fuentes de Vitamina C  (mg por cada 100g)
Jarabe de escaramujo 295	Coles de Bruselas, ligeramente hervidas 60
Guayaba 230	Kiwi 59
Chiles rojos 25	Col lombarda 55
Pimientos rojos 140	Chícharos (guisante) 54
Grosellas negras 130	Naranjas 54
Pimientos amarillos 130	Brécol (brócoli) 44
Pimientos verdes 120	Maíz dulce, mazorquitas 39
Verduras frescas 77	Nectarinas 37
Fresas 77	Mango 37
Col rizada, ligeramente hervida 71	Pomelo 36
Papaya 60	Ensalada verde 36

Muchos expertos creen que las cantidades recomendadas (80 mg diarios) son demasiado bajas para el estilo de vida actual. Sin embargo, un exceso de vitamina C ejerce un efecto laxante, lo que incluye diarrea y trastornos gástricos.

Creo que he expuesto razones más que suficientes para consumir vitamina C no sólo durante los meses más fríos, sino durante todo el año... Y argumentar así una razón más para consumir frutas y verduras frescas todos los días.

 

¡Feliz semana a todos!